Бывший боксёр-любитель Герберт Штамм - гроза Лейпцига. Он - рэкетир, работает на своего приятеля и выбивает деньги из должников. Гордый, суровый, безэмоциональный. Но однажды у Герберта обнаруживают боковой амиотрофический склероз, и его жизнь резко...

...

Их вырвали из привычной жизни... Их швырнули в кровавую грязь войны... Когда-то они были юношами, учившимися жить и мыслить. Теперь они - пушечное мясо. Солдаты. И учатся они - выживать и не думать. Тысячи и тысячи навеки лягут на полях Первой...

Сараево, 28 июня 1914 года. Совершено покушение на наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софию, прибывших в оккупированную Боснию. Следователю Лео Пфефферу поручено допросить арестованных преступников....