Экранизация одноименного романа Ромена Гари, удостоенного в 1956 году Гонкуровской премии. Действие фильма разворачивается в Форт-Лами, городе во Французской Экваториальной Африке. Идеалист Морель одержим идеей спасения популяции африканских слонов...

События фильма разворачиваются в оккупированной немцами Франции в 1943 году. Когда в здание парижской тюрьмы попадает бомба, преступник Жан Пикар, которого ведут на казнь, пользуется случаем и совершает побег. Некто Анри Дюваль обспечивает его...